2021 पॉडकास्टिंग की दृष्टि से बेहद सफल वर्ष रहा है। वर्क फ्रॉम होम वगैरह की वजह से पॉडकास्ट के श्रोताओं की संख्या में अभूतपूर्व इजाफा हुआ है और नतीजतन पॉडकास्टिंग से विश्व में सबसे ज्यादा पैसे कमाने वाले शीर्ष 10 लोगों में एक भी ऐसा नहीं है जो सालाना 1 मिलियन डॉलर (लगभग 7.5 करोड़ रुपये) से कम कमाता हो।

मई 2020 मेंजो रोगन ने स्पाटिफाई के साथ 100 मिलियन डॉलर की एक्सक्लूसिव डील कर सुर्खियाँ बटोरी। उनके अलावा एडिसन रे, किम करदशियाँ और पूर्व अमरीकी राष्ट्रपति बराक ओबामा से भी सौदे हुये हैं। हालांकि हालिया खबरों की मानें तो ओबामा और मिशेल स्पाटिफाई से अनबन के कारण अलग हो रहे हैं। उनकी मीडिया कंपनी हायर ग्राउंड का 2019 में स्पाटिफाई से 25 मिलियन डॉलर का का अनुबंध हुआ था।

चुंकि बात हो रही थी सबसे अधिक कमाई वाले पॉडकास्टर्स की, तो ये रही शीर्ष 5 की सूचीः

अमेरिका में 20 लाख पॉडकास्ट्स, और 2021 में श्रोताओं की 57% बढ़त वाकई हैरतअंगेज़ है। जाहिर है हर कोई इस गंगा में स्नान करना चाहता है। गूगल प्ले म्यूज़िक में हाथ आजमाने और उसके बाद 2018 से गूगल पॉडकास्ट्स के बाद अब गूगल का अगला कदम है यूट्यूब पर पॉडकास्ट्स को लाना। गूगल पॉडकास्ट्स का बाजार शेयर काफी कम है, महज़ 2.6%, तो यह कदम कितना रंग लायेगा ये तो भविष्य ही बतायेगा। पर इसमें पॉडकास्ट निर्माताओं के लिये ललचाने वाली बात होगी मॉनिटाईजेशन के मौके। जिस तरह से पहले गूगल म्यूजिक को यूट्यूब के कारण बंद कर दिया गया था, हो सकता है यूट्यूब पर पॉडकास्ट्स सफल होने के बाद गूगल पॉडकास्ट एप्प को भी रास्ता दिखा दिया जाय।

इस बीच अमेज़ॉन ने क्लबहाउज़ की तर्ज पर एम्प नाम से (फिलहाल अमेरीका में ही) एक बीटा एप्प जारी किया है जो प्रयोक्ताओं को अपना खुद का लाईव रेडियो शो बनाने का मौका देगा। वे युनिवर्सल, वार्नर, सोनी म्यूज़िक वगैरह के लायसेंस्ड गाने बजा पायेंगे और अपने श्रोताओं से बातचीत भी कर सकेंगे। ये सामुदायिक रेडियो का एक अनोखा नया रूप होगा। एम्प पर निकी मिनाज जैसी नामचीन शख्सियतों के अपने शोज़ भी होंगे। सामुदायिक बातचीत की बात की जाय तो क्लबहाउज़ और ट्विटर स्पेसेज़ का ही इस क्षेत्र में फिलहाल बोलबाला है।

इस सबके बीच जो हैरान करने वाली बात है वो है फेसबुक द्वारा पॉडकास्ट में उतरने के निर्णय से पीछे हटना। गत वर्ष अप्रेल में फेसबुक ने क्लबहाउज़ सरीखे एप्पे के अलावा लंबे आडियो, स्पाटीफाई के साथ इंटीग्रेशन और “साउंडबाईट” नामक एक नया एप्प बनाने की घोषणा की थी, पर ताज़ा खबरों के अनुसार मेटावर्स पर पूरा ध्यान लगाने के लिये फेसबुक अब पॉडकास्ट पर अपना समय खर्च नहीं करना चाहता। देखना होगा कि वे मन बदलते हैं कि नहीं। 

द ब्यूटीफुल लॉयर एक बेहद अप्रत्याशित सुपर-हीरो ओरिजिन कहानी है। जब एक नेत्रहीन किशोरी क्लेमेंटाइन अचानक अपने पिता को खो देती है, तो उसकी पूरी दुनिया अस्त-व्यस्त हो जाती है। फिर उसे अपनी ऐसी शक्तियों के बारे में पता चलता है जो एक गुप्त मित्र, “शैडो” के रूप में उसका साथ देती हैं। अपने नए स्कूल में जाने के बाद वो अपने दोस्तों से अपनी सुपर क्षमताओं को छिपाने के लिए संघर्ष करती है। पर वो ये नहीं जानती कि उसकी शक्तियों ने एक खास संस्थान का ध्यान आकर्षित कर लिया है, एक भयावह संगठन जो उसे अपनी वश में करने के लिए कुछ भी करने के लिये तैयार है। ये एक बेहतरीन फिक्शन सीरीज़ है। इमर्जिव आडियो शो को खास बनाती हैं, इसलिये हेडफ़ोन लगा कर सुनें।